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最近美国的天气有多冷？就连费劲周折从监狱里逃出来的囚犯都忍受不了，决定再次牺牲自由，自首回监狱了。据美国肯塔基州官方报道称，囚犯罗伯特·维克当地时间1月5日从列克星顿监狱越狱。然而，第二天骤降的气温让维克猝不及防，他被迫走进一家汽车旅店，让伙计帮忙报警。
自6日起，罕见低温横扫美国中部和东部，给美国本土过半地区带去低温及大风天气，受影响地区人口逾1.4亿，多个地区接近或刷新当地低温记录。
在此次过程中，美国有超过30个州发布了寒流预警。其中，五大湖区最低气温降至-24℃到-30℃，在寒风影响下，人们体感温度更低至-40℃左右。当地时间6日午后，明尼苏达州最大城市——明尼阿波利斯气温低至-24℃；6日8时左右，芝加哥奥黑尔国际机场的气温降至-26.7℃。
美国媒体报道，寒流天气已造成至少22人死亡，大部分系交通事故所致。在严寒天气中，美国中西部数以万计居民遭遇停电考验。据美国有线电视新闻网报道，印第安纳州1.5万户、伊利诺伊州6800户、密苏里州2200户居民5日晚至6日因恶劣天气遭遇停电。
虽然冬季的暴风雪和低温在美国可以说是一种常态，但据中国气象局国家气候中心气候监测室监测，此次的低温事件在北美的低温史上可以排到第四位。究竟是什么原因造成此次低温事件的呢？该监测室高级工程师王启祎分析认为，造成美国此次大范围低温天气的最主要原因正是极涡偏向北美地区，造成该地区冷空气爆发。“所谓极涡，一般是指存在于北极地区的高空涡旋，气压比较低，活动也不太规律，其偏向的区域内的气温会偏低。”王启祎解释说。
近些年来，极涡没少在全世界范围内“闯祸”。2012年2月波及欧亚大部分区域的严寒事件，我国也深受影响，极涡跑到亚洲区域“捣乱”也是重要因素之一，王启祎介绍道。
那么，类似此次美国这样的天气过程，是否意味着美国近年来出现极端低温的频率有所上升？
据美国天气频道的气候数据显示，虽然此次大范围低温天气创下美国许多城市的日间最低气温记录，但类似这种事件在北美本土发生的频率比之前要低很多。而这在很大程度上都与全球变暖以及自然气候变率引发的冬季变暖趋势有关。
美国冬季在过去很长的一段时间内都处于变暖趋势，但是变暖速度最快的时段是在过去几十年当中。此外，变暖速度最快的时间是在晚间，而不是在白天，这与气候变化的预测相一致。
2013年2月美国气候中心发布的数据分析显示，之前冬季最冷的一些州升温的速度最快，包括受此次低温过程影响的一些地区。变暖最快的五个州分别是明尼苏达州、北达科他州、威斯康星州、弗特蒙州和南达科他州。
而全球变暖也早已是不争的事实。据IPCC发布的报告称，虽然全球变暖上升的速率在过去的15年间有所下降，但即使如此，过去15年中，每一年的平均气温都比20世纪的平均气温要高。
目前也有研究显示，随着北冰洋的迅速变暖，会产生更多的类似此次大范围低温的极端天气。如果真的是这样，那么在全球变暖的大环境下，极端天气将会更加频繁地出现。
